Пишет  lyekka:

17.09.2011 в 16:39

Hino Yomikuro, "Природная вредность".

URL комментария

@темы: ссылки

---

16.08.2011 в 23:53

Пишет  fandom Merlin BBC:

Level 2. Quest 5: миди. Fandom Merlin BBC
Название: Природная вредность
Автор: fandom Merlin BBC
Бета: fandom Merlin BBC и анонимный доброжелатель
Форма: миди
Пейринг/Персонажи: Артур, Мерлин, Моргана, Утер, второстепенные персонажи
Категория: джен
Жанр: юмор, АУ
Рейтинг: от G до PG-13
Краткое содержание: История вида «что было бы, если…» о том, как Артуру достался самый прекрасный конь на свете.

~ 3 800 cлов

К семнадцати годам у принца Артура осталось немного развлечений. Но, несомненно, самым любимым была верховая езда. И именно поэтому Утер посчитал, что лучшим подарком для сына будет породистый, крепкий, выносливый и верный конь взамен горячо любимой, но уже не справляющейся со всеми обязанностями из-за старости кобылы.
К задаче король подошел крайне ответственно: отправлял на поиски лучшего скакуна только проверенных рыцарей и лично беседовал с ними после. Когда же, наконец, пришла весть, что лучше лошадей чем у Гудвина Филипса нет во всем Альбионе, Утер решил не мешкать.

*
Артура крайне возмущало, что отец не позволил ему выбрать коня самому. Но, тем не менее, при посторонних спорить с королём он не решился и покорно остался на улице. Не прошло и нескольких минут, как его привлёк чей-то надрывный крик.
— Ах ты ж тварь паскудная!.. Эй, Билли, эта скотина почти дорыла подкоп!
Фраза его насторожила: представить себе животное, способное на такое действие, можно было с трудом, а если в заложниках держали человека, то Артур, как принц Камелота, просто обязан был разобраться.
Но, поспешив на крик, Артур обнаружил двух злых до чёртиков конюхов, пытающихся усмирить перепуганного вороного жеребца. Один из парней схватился за верёвку, другой конец которой был обмотан вокруг шеи животного. И лошадь зашипела, приседая на задние ноги.
— Всё, голубчик, допрыгался. Хозяин предупреждал: ещё одна выходка - и на колбасу.
Лошадь прижала уши и от души укусила обидчика за руку. Парень вскрикнул и отпрыгнул назад, выпустив верёвку. Второй конюх попытался перехватить её, но получил копытом по колену и рухнул на землю.
Жеребец тем временем рванулся вперёд, но увидел Артура и замер, с любопытством и опаской рассматривая его ярко-голубыми глазами.
У Артура перехватило дух: это животное показалось ему самым прекрасным из всех когда-либо им виденных. Даже несмотря на внешнюю худощавость.
Артур сделал аккуратный шаг вперёд и поднял руки в примирительном жесте. Лошадь настороженно повела ухом.
— Ти-и-ише, — успокаивающе протянул Артур. — Хороший мальчик. Никто тебя не тронет.
— Тронет?! — возмутился укушенный конюх, но тут же замолчал под предостерегающим взглядом принца.
Артур всегда умел находить общий язык с животными, и этот раз не стал исключением. Не увидев в нём угрозы, конь шагнул вперёд.
— Вот так, маленький, — Артур осторожно потянулся ладонью к морде. — Все тебя обижают, да? Бедный мальчик.
Конюх в ужасе прижал руки ко рту, уже почти морально подготовившись, что сейчас эта упрямая скотина сделает наследного принца калекой.
Но Артур на судорожные вздохи не обращал ровным счётом никакого внимания. Он готов был поклясться, что в глазах животного мелькнула вполне человеческая радость. Конь подался вперёд, ткнулся в подставленную ладонь мордой и с облегчением вздохнул.
Принц решил подойти поближе, провёл ладонями по носу, а потом запустил руки в густую гриву.
— Хороший мальчик. Как такого красавца можно на колбасу?
Конюхи дружно поперхнулись от возмущения.
— Сир, это животное опасно.
— Вы просто неправильно с ним обращались. Ну кто держит лошадей в таких ужасных условиях?! — Артур указал на тесный сарайчик без единого окна, из которого вывели коня.
— Так эта погань стойла сама открывает!
— Вот видите — умный мальчик. — Артур заглянул в сарай и увидел приличных размеров яму в земле. — Трудолюбивый мальчик. Как его хоть зовут? — обратился он к одному из конюхов.
— Мерлин. Но обычно мы зовём его просто «скотина», — мрачно ответил тот.
— Ме-е-ерлин, — протянул Артур, ласково оглаживая жеребца по подставленной шее. — Так себе имя для лошади.
Мерлин фыркнул и боднул его мордой в плечо.
— И почему же все на тебя так ругаются, Мерлин? — спросил Артур.
Лошадь потупилась. За неё ответили конюхи.
На десятом достижении только за эту неделю из конюшни вышел король Утер и хозяин конюшни Гудвин, ведущий под уздцы статного жеребца бурой масти. Артур мазнул по новому коню взглядом, отмечая его достоинства, и повернулся обратно к забеспокоившемуся Мерлину, продолжая гладить его по шее и морде.
— Отец, я хочу этого, — безапелляционно заявил Артур.
Владелец конюшни спал с лица, не сомневаясь, что если королевский отпрыск уйдёт сегодня с этой заразой в облике лошади, то уже завтра стража придёт арестовывать и вешать их всех. Вопрос только в том, что это подлое животное успеет натворить за ночь, и, как следствие, что именно будет причиной их казни.
Поэтому он залепетал, обращаясь к королю:
— Сир, я не думаю, что стоит…
— Этого? — спросил не слушавший Утер сына с нескрываемым отвращением. — Ты уверен? Артур, ты забыл, кто ты? Принцу нужен боевой конь, а не… — он скорбно поджал губы, — такое недоразумение. Он же тебя в доспехах не снесёт.
Конь оскорблённо подобрался.
— Сир, он очень обидчивый, — поспешил предупредить Гудвин.
— И надо сказать, ему есть на что обижаться, — одобрительно кивнул Артур. — Держите такое прекрасное животное в кошмарных условиях. Я бы тоже обиделся!
— Сын, до этого дня я был во власти заблуждения, что ты разбираешься в лошадях.
— Так я и разбираюсь, — Артур пожал плечами. — И я хочу Мерлина. Сколько он стоит?
— Даром, — прохрипел хозяин конюшни. Так, по крайней мере, если поганец что-то натворит, никто не сможет сказать, что они продали принцу заведомо плохое животное.

*
Сказать, что Утер был разочарован, — значит, не сказать ничего. Все его старания пошли впустую: Артур не только проигнорировал лучшего жеребца, подобранного специально для него, но и не расставался с этим костлявым недоразумением, всё свободное время проводя в конюшне; Утер нисколько бы не удивился, узнав, что он там и ночует.
Но, похоже, приручить до конца упрямое животное всё ещё не удалось, поэтому попытка в первый раз надеть на него седло обернулось целым представлением для зевак.
Роль шута для принца была в новинку, но он с ней неплохо справлялся. Даже слишком неплохо.
— Мерлин, тупое ты животное! Ты себя что, человеком возомнил? Ну-ка быстро подошёл сюда!
Лошадь заинтересованно глянула в его сторону, оценила перспективы и отошла ещё на три шага назад. Артур с седлом в руках делал уже третий круг по манежу. Уговоры, угрозы, обещания вознаграждения, ласка и крики не давали никакого эффекта.
— Хватит капризничать! Тебе всё равно этого не избежать.
Судя по громкому фырканью, лошадь с Артуром не согласилась.
— Как ты мне прикажешь на тебе без седла ездить?!
Лошадь наклонила морду набок, словно была искренне удивлена тем, что она вообще должна быть средством чьего-то передвижения.
— Мерлин, ты рыцарский конь! — подобный аргумент Артур привёл не в первый раз, но на этот решил уточнить: — От тебя будет зависеть моя жизнь. Перестань упрямиться. Кому я ещё могу доверять?
На этом моменте король поперхнулся. Лично он бы этому… рыцарскому коню даже зерно перевозить не доверил.
Но его мнение никого уже не волновало: зрители радостно зааплодировали, когда задумавшаяся было лошадь сделала пару шагов вперёд, а потом и вовсе подставила Артуру бок.

*
Моргана всегда любила животных, а конём Артура в какой-то степени восхищалась. Потому что даже отцу не получалось повлиять на принца так, как это удавалось Мерлину.
Но, как и практически все, она предпочитала любоваться этим норовистым животным издалека. Слишком уж умный конь до сих подпускал к себе только Артура, ко всем прочим относясь с подозрением и настороженностью.
Вот и сейчас, уже по привычке, Моргана обогнула стойло по широкой дуге, как услышала оттуда чей-то грустный-грустный голос:
— Забыл он, что ли, обо мне? Вот задница.
Моргана остановилась и с любопытством заглянула туда. Но, кроме уныло ковыряющего копытом землю Мерлина, никого не обнаружила.
— Эй, тут кто-нибудь есть? — позвала Моргана.
Мерлин поднял на неё слишком скептический для лошади взгляд.
— Ну, я есть, — снова раздался голос. — Только ты меня всё равно не понимаешь.
— Понимаю. И слышу. Только не вижу. Ты где? — Моргана ещё раз обвела взглядом стойло.
— Понимаешь?! — голос возликовал, а конь Артура подпрыгнул, и рванулся ближе: — Правда-правда понимаешь? О, Боже мой, я уже полгода ни с кем нормально не общался!
Моргана моргнула, чувствуя, что голова пошла кругом. С ней, кажется, разговаривал сам Мерлин. Жеребец.
Впрочем, после её кошмаров такое вполне можно было ожидать.
— Ты… говорящая лошадь? — решила уточнить Моргана.
— Я не лошадь!
— Конь? — припомнила Моргана вечное исправление Артура.
— Да нет же, я человек!
— М… Не хочу тебя расстраивать, но на человека ты не похож.
— Потому что меня заколдовали, — Мерлин погрустнел.
В этот момент Моргана впервые подумала, что Утер был не так уж и не прав в своих речах о злобных и коварных магах. Но Мерлин тряхнул гривой и высунул голову из стойла.
— А за что? — спросила Моргана.
— Сам не знаю. Меня просто мама послала ягод набрать, а в лесу какая-то женщина. Я и слова сказать не успел, как уже заржал.
— Подожди. Мама послала? Тебе сколько лет?
— Четырнадцать этой зимой исполнилось, — грустно вздохнул Мерлин. — Ты знаешь, как это сложно, когда с тобой вообще никто не разговаривает? До Артура все только кричали и угрожали. Да и Артуру я тоже ответить не могу.
— Бедняжка. И как же тебя расколдовать?
— Да мне-то откуда знать? Инструкцию мне не выдавали.
Моргана сочувственно погладила его по морде, Мерлин радостно к ней прильнул, и именно в этот момент вошёл Артур.
— Предатель!
— А нечего надолго оставлять его одного, — вздёрнула подборок Моргана. — Или заберу себе.
— Ещё чего не хватало. Иди по своим делам, женщина. А с тобой, — он ткнул пальцем в сторону коня, — мы ещё поговорим.
— Да как с тобой, собственником несчастным, после этого разговаривать? — тот покосился на принца осуждающим взглядом.
— Ой, Мерлин, и не говори, — Моргана рассмеялась и напоследок потрепала Мерлина по непослушной гриве.
— Королевская задница, а мне терпеть, — мученически протянул Мерлин.
— Во всех смыслах, Мерлин, — посочувствовала ему Моргана, косясь на седло в руках Артура.
— Мне кажется, Гаюсу нужно проверить свои настойки, — принц настороженно взглянул на названую сестру. — Моргана, ты понимаешь, что разговариваешь с конём?
— Не конём, Артур. Практически человеком.
И Артур, вопреки здравому смыслу, даже не стал спорить с этим утверждением.

*
Сэр Оуэн был новеньким среди рыцарей, поэтому слушал своего принца и командира очень внимательно. Настолько внимательно, что ухитрился не заметить подошедшую к Его Высочеству Артуру со спины вороную лошадь до последнего момента.
Та тоже послушала принца, вздохнула и положила морду ему на плечо.
Артур накрыл большой нос ладонью, закончил свои наставления и совсем другим тоном, ласковым и добрым, спросил:
— Нагулялся?
Лошадь согласно фыркнула.
— Тогда иди в конюшню.
Лошадь нетерпеливо переступила с ноги на ногу и мотнула головой, потеревшись о принца мордой как кошка.
— Ну, ладно тебе, — тот отстранил её, — подожди хоть за площадкой, пока я закончу. Видишь, у нас новенькие?
Лошадь перевела неодобрительный взгляд на стоящих в рядке по стойке смирно рыцарей и фыркнула.
— Ничего, — Артур похлопал её по шее. — И из них мы тоже сделаем настоящих воинов.
Сэр Оуэн почувствовал, что должен был обидеться. Но, глядя в чрезвычайно умные глаза животного, обидеться не получалось.
Лошадь тем временем послушно удалилась за край площадки, уселась и принялась наблюдать за тренировкой. И рыцари готовы были поклясться, что каждый их плохой удар сопровождался ржанием и одобрительным взглядом принца на своего коня.
Уже значительно позже, когда сэр Оуэн проходил мимо конюшни, он услышал голос Его Высочества. Тот явно был недоволен.
— Опять таскал цветы Моргане? Нет, ну куда это годится? Мерлин, ну честно, ты даже себе представить не можешь, как тебе повезло, что ты конь. Будь человеком, отец давно тебя вздёрнул. Хотя, если будешь так продолжать, вполне можешь стать первой лошадью, казнённой за ухаживания за благородной дамой… Эй, куда ты! Нашёл, на что обижаться!
Сэр Оуэн едва успел отскочить с дороги гордо прошествовавшего мимо него коня принца.

*
Мерлина мучила жуткая жажда, но, как назло, Артур пропадал на встрече с гостившим в Камелоте королём соседней страны, мальчишка-конюх куда запропастился, а придумать, как открыть новую защёлку на стойле пока не получилось. Ведро же с прохладной водой было близко и одновременно так далеко...
Мерлин уже не первую минуту гипнотизировал его взглядом, когда ведро, к его удивлению, поднялось в воздух и опустилось прямо перед его мордой.
Удивился такому повороту событий и зашедший в конюшню Артур.
— Мой конь — маг. Боже мой.
Мерлин поднял на него взгляд. Из-за жажды он и сам не понял, что именно сделал. Конечно, магия была у него с самого рождения. Но после превращения она появилась впервые.
Артур же смотрел на него с недоверием, и Мерлин по привычке потянулся к нему мордой. Артур столь же рефлекторно погладил его в ответ.
— Всегда знал, что ты уникальный. Не подозревал, что настолько, — принц тяжело вздохнул. — Ну, ладно. Ничего. Главное, чтобы об этом не узнал мой отец. Слышишь, Мерлин? При короле не колдовать и магических книг под сеном не прятать.
Мерлин фыркнул, сдерживая ликование.

*
— Моргана, не сочти меня странным, но мне кажется, что с Мерлином что-то не так.
Моргана на мгновение замерла, неверяще глядя на Артура. А потом усмехнулась и ехидно уточнила:
— Так ты наконец-то заметил, что он намного умнее своего хозяина?
— Что? Да как ты смеешь?!
— А. Ещё не заметил. Так что там с Мерлином?
— Я видел, как он колдовал.
Моргана удивлённо приподняла брови.
— А он не говорил мне, что сам маг.
— Он… что? Так, ладно. А что он тебе говорил? И вообще, почему тебе?
— Потому что ты, цитируя Мерлина, «глухой осёл», а он два года как заколдован.
— Сам себя, что ли, проклял? — с сомнением поинтересовался Артур.
— Нет, какая-то ведьма постаралась.
— Что ж он ей сделал?
На самом деле, Артур даже не сомневался, что причин для проклятия там могло быть много. К дрянному характеру у Мерлина-человека наверняка добавлялся ещё и слишком длинный язык.
— Да ничего, — пожала плечами Моргана. — Мерлин рассказывал, что ему не было и четырнадцати, он просто собирал в лесу ягоды, а ведьма просто его заколдовала.
— И как это всё просто вернуть обратно?
Моргана взглянула на него, как на идиота.
— Думаешь, если бы я знала, ты бы ещё использовал его в качестве любимого средства передвижения?
— Главное, чтобы отец не узнал об этом раньше, чем мы придумаем, как его расколдовать. — Артур нахмурился. — А то Мерлин будет первым конём, сожжённым на площади Камелота.

*
Моррис очень уважал Его Высочество за доблесть, мужество и смелость, но иногда принц заигрывался, заходя слишком далеко. Тогда ему становилось очень жалко, что рядом с принцем не было человека, способного сказать ему это в лицо.
Вот и сейчас, когда в его сторону полетели ножи, Моррис перепугался до смерти и почти попрощался с жизнью, стараясь компактнее спрятаться за мишенью в своих руках.
Но после очередного удара она выскользнула из его рук и покатилась по земле. Моррис побежал следом и едва не налетел на Мерлина. Конь принца смерил рыцарей мрачным взглядом, всхрапнул и с размаху ударил копытом по мишени. Та хрустнула и переломилась.
— Молодец, Мерлин, — принц нахмурил брови. — Ты сломал мишень. Опять! Да что с тобой такое?
Конь невозмутимо пошёл к Артуру, покосился на него сверху вниз, а потом, к удивлению всех присутствующих, наступил тому на ногу, развернулся и поскакал в сторону конюшни.
— Высокоморальная скотина, — принц схватился за повреждённую конечность. — А ну, вернись сюда! Мерлин!!!
Моррис нагнулся, чтобы скрыть улыбку, и подумал, что всё-таки у Его Высочества есть такой человек. Он, конечно, не говорит, но своё отношение выражает мастерски.

*
Леди Хелен только начала петь свою арию, как створки дверей с грохотом распахнулись, и в зал ворвалась лошадь с совершенно дикими глазами.
Увидев Мерлина, Артур сразу же подорвался с места, но ничего сделать не успел, потому что тот подскочил к диве и от души лягнул её в поясницу. Певица отлетела прямо к королевскому столу под полные ужаса вскрики присутствующих.
— Что вытворяет твой мерин?! — прогремел на весь зал Утер. — Я же велел держать его под контролем! Слишком долго я терпел его в своём королевстве. Прав был тот торговец: этой твари давным-давно место на живодёрне!
Мерлин тем временем, проигнорировав стражу, подошёл к лежащей на полу женщине и зубами сорвал с её шеи медальон.
Когда на месте известной леди Хелен появилась не менее известная ведьма, только вчера пообещавшая отомстить смертью за смерть, крики ужаса стали ещё громче.
Утер же ошеломлённо переводил взгляд с колдуньи на коня.
— Отец, — сказал Артур, подходя к тому ближе и кладя ладонь на его морду, — мне кажется, что он только что спас всем нам жизнь.
Моргана тоже встала и подошла к коню:
— Да, ты несправедлив к Мерлину. Не хочешь извиниться?
— Может, мне ему ещё место предоставить в королевской свите?!
Глядя на довольного собой коня, Утер мог только махнуть рукой. Разобраться с этим бедламом он уже и не надеялся.

*
То, что его сын околдован, Утер понял в тот момент, когда стража доложила ему, что принц покинул Камелот вместе с девушкой и её отцом. Догадывался он и раньше, потому что, несмотря на молодость, Артур не был из тех парней, которые могут легко влюбиться в девушку и через неделю предложить ей выйти за него.
Но чего он не ожидал, так это того, что через час после донесения конь Артура притащит того обратно.
На его сыне не было ни царапины, только до нитки промокла одежда, а вот жеребец выглядел ужасно: взмыленный, едва держащийся на ногах и с подпаленной гривой, но при этом донельзя довольный собой.
Утер знал, кого следует благодарить.
И назавтра конюхи стали свидетелем почти исторического момента. Король Утер зашёл в стойло и молча протянул Мерлину яблоко на ладони, а тот осторожно его взял.

*
Когда этот рыцарь с поддельной грамотой скрылся за воротами Камелота, Артур обрушил своё монаршее негодование на бедного коня.
— Предатель!
Зашедшая в конюшню Моргана посмотрела на Артура с недоумением.
— Что случилось?
— Этот предатель позволил себя оседлать какому-то там Ланс-э-лоту! — Артур снова нарочно исковеркал имя несчастного рыцаря.
Моргана перевела удивлённый взгляд на Мерлина и нахмурилась.
— Он спас тебе жизнь! Мерлин говорит, что пока ты лежал без сознания, они с Ланселотом победили грифона.
— Это не отменяет того факта, что он позволил на себе ездить. Мерлин мой конь!
— Рабовладелец, — закатила глаза Моргана. — Ничего ты не понимаешь в настоящей верности.
Мерлин согласно фыркнул.
А Артур старался не думать, что если бы Мерлин захотел уйти с Ланселотом, он был бы уже далеко от Камелота.

*
Артур знал, что Мерлин всей душой не одобрял охоту. Но тот всё равно упрямо таскался с ним, словно боялся оставить без присмотра.
Хотя Артур подозревал, что второй причиной было желание Мерлина незаметно спугнуть с пути королевской свиты особо миленьких животных, но это никак не отменяло того, что он мог с такой же невозмутимостью проломить копытом череп несущегося на принца кабана.
Но Артур никогда не признался бы даже себе, что в присутствии Мерлина ему было намного спокойнее.
Ещё ему не хотелось думать, что если бы Мерлин не занимал такую большую часть его жизни, то он бы с лёгкостью выстрелил в появившегося на лесной тропинке единорога. Заглянув мифическому животному в глаза, он увидел ту же мудрость, что порой проскальзывала в Мерлине, и в то же мгновение опустил арбалет, крикнув своим спутникам:
— Не стрелять!
Мерлин благодарно ткнулся носом ему в щёку.
— Опять попробуешь пожевать мои волосы, — предупредил Артур, — и я устрою охоту на тебя.
Мерлин фыркнул, обдав его горячим дыханием, а потом отвернулся и подошёл к единорогу.
— Интересно, — протянул кто-то за спиной Артура, — а если это кобылка, то какие у них будут жеребята?
Артур поперхнулся. Он был уверен, что не хочет знать ответ на этот вопрос.
— Злющие-е-е. Но плюс — кусать смогут только невинных дев, — со смешком пошутил сэр Оуэн.
— И юношей, — поддакнул ещё кто-то.
— Ребят, вы не забывайте, что Мерлин-то может нас всех покусать уже сегодня.
Артур решил, что разберётся со своими рыцарями позже. Сейчас намного важнее было то, что Мерлин уставился куда-то в сторону, а потом и вовсе ушел вслед за единорогом с поляны за деревья.
Артур мрачно вздохнул, решив не представлять, какие шуточки прозвучат среди парней прямо сейчас, и двинулся в ту же сторону, где скрылись лошади.
Идти пришлось недолго. В двадцать футах он наткнулся на единорога, уступившего ему дорогу, а потом увидел и Мерлина рядом с каким-то старцем.
Тот задумчиво смотрел на него и, наконец, сказал:
— Вот уж чего не ожидал, Эмрис. Это точно не было твоей судьбой.
Мерлин громко фыркнул.
— Но ничего, Нимуэ ещё своё получит.
— Кто ты такой?! — требовательно спросил Артур.
Старец посмотрел на него пронзительным взглядом.
— Я Анхора, хранитель единорогов. И я признателен, что ты обуздал свою жажду крови и сумел опустить арбалет.
— А хранители единорогов являются магами? — уточнил Артур.
— Отчасти.
— Тогда, быть может, ты знаешь, как снять заклятие с Мерлина?
Анхора посмотрел на него очень заинтересовано.
— А ты действительно готов пойти против законов отца и попытаться вернуть ему прежний облик?
Артур поморщился. Наверное, он был готов пойти против любых законов уже очень давно. В конце-то концов, он не первый год каждому попавшемуся на пути колдуну или друиду задавал этот вопрос. И даже начал получать удовольствие от их оторопелых лиц.
— Он столько раз спасал мне жизнь, — сказал Артур, положив ладонь Мерлину на шею. — Конечно, я готов.
Мерлин посмотрел на него большими влажными глазами, а потом с надеждой покосился на Ахнору.
— Снять заклинание такой силы может лишь Жрица Древней Религии. Или оно спадёт само, после смерти мага, который наложил его.
Артур кивнул. Он был готов уговорить любую жрицу и победить любую ведьму. И справился бы. Ведь у него был Мерлин.

*
— Ну, я так понимаю, что вариант у нас один, — глубокомысленно сказал Артур, когда Мерлин зашипел на Жрицу Древней Религии, прижав уши к голове.
— О, Мерлин, не думала тебя вообще когда-нибудь увидеть. Да ещё и в такой компании, — расплылась в приторной улыбочке Нимуэ. — Как же так получилось?
Артур покосился на забившего землю копытом Мерлина, на которого пристально смотрела Жрица.
А та усмехнулась и качнула головой:
— Нет, Мерлин, ты не прав. Это не от судьбы не уйдёшь. Это вы от меня не уйдёте.
— А вот это мы ещё посмотрим, — Артур выхватил меч из ножен.
— Самодовольный сопляк! — припечатала Нимуэ. — Куда тебе справиться с силами самой природы! Сыну убийцы никогда не стать великим королём и уж точно никогда не подчинить себе магов.
Мерлин подобрался и вышел немного вперёд, закрывая Артура собой.
— Не смей хамить мне, мальчишка! — возмутилась Жрица.
Конь насмешливо фыркнул и снова стукнул копытом по земле. А потом в Нимуэ ударила бледно-жёлтая молния.
— Я смотрю тебя можно одного на турниры посылать, — пробормотал Артур, примериваясь, как бы подойти поближе к ведьме с мечом наголо.
Но та нехорошо ухмыльнулась и выпустила в его сторону огненный шар. Вот только подставился под удар Мерлин, сбивший Артура с ног.
Следом полетел второй шар, от которого Мерлин также не успел увернуться. И тяжело опустился на землю. Артур вскочил и рванулся к Нимуэ, но тут же всем телом ощутил, как это больно — получить сгустком огня прямо в грудь. Доспехи, казалось, мгновенно раскалились добела, так что Артур не выдержал и рухнул на колени.
Жрица подошла к Артуру и встала перед ним, смотря сверху вниз.
— Вот и всё, — в её ладонях появился ещё один огненный шар. — Что и требовалось доказать.
Перепуганный Мерлин с трудом поднялся на ноги и, истошно заржав, встал на дыбы.
Артур приготовился к боли, но даже не собирался закрывать глаза, намереваясь смотреть ей в лицо до самого конца. Именно поэтому он увидел, что произошло дальше от первого до последнего мгновения.
Поднявшийся штормовой ветер едва не сбил Нимуэ с ног, а над её головой уже собирались грозовые тучи угрожающего чёрного цвета. Через секунду из них без грома ударили в Жрицу сотни молний. И та просто исчезла.
Некоторое время Артур не мог поверить в произошедшее, а потом с опаской оглянулся. В нескольких шага от него неуверенно стоял чёрноволосый, нескладный парень с яркими голубыми глазами.
— Какое счастье, что мы не взяли Моргану, — ошарашено заметил Артур, рассматривая совершенно нагого юношу.
Тот остановил на нём растерянный взгляд и неуверенно позвал:
— Артур?
— Мерлин?
— О Господи, ты меня понимаешь. — Мерлин ошеломлёно взглянул на собственные руки, попытался шагнуть вперёд и едва не упал.
Артур откинул голову назад и облегчённо рассмеялся.
— Да, Мерлин, у нас получилось.
Мерлин ответил ему самой широкой улыбкой, какую Артур видел в своей жизни.

*
— А вы слышали, как зовут нового слугу принца Артура? — услышал Мерлин, проходя мимо кухни.
— И как же? — пробасил повар, который раньше частенько заходил на конюшню и оставлял пару морковок у его стойла.
— Не поверите! Мерлин!
В ответ раздались нескрываемые смешки.
— Интересно, — протянул кто-то, — а бедного парня правда так зовут, или Высочество его в честь своей лошади окрестил?
— Героического жеребца! — пафосно поправил слуга самого Утера. — Как-никак, отдал за своего хозяина жизнь.
— Ну, будем надеяться, что парнишка судьбу тёзки не разделит.
Мерлин улыбнулся, развернулся и пошёл по коридору. Чужие разговоры его не волновали, ведь он-то знал, что их с Артуром история только начиналась.


Название: Счастливчик Артур
Автор: fandom Merlin BBC
Бета: fandom Merlin BBC и анонимный доброжелатель
Форма: миди
Пейринг/Персонажи: Артур/Мерлин, Гавейн
Категория: слэш
Жанр: юмор, modern-AU
Рейтинг: от G до PG-13
Краткое содержание: Удача порой ходит под руку с судьбой.
Примечание: Во избежание путаницы в истории все географические названия вымышлены, а совпадения случайны.

~ 2 600 слов

Несмотря на то, что Мерлин работал репортёром в горячих точках больше года, он в первый раз оказался в настоящей перестрелке между двух армиями. До этого его группе очень везло — они успевали выбраться из самых опасных мест за несколько минут до того, как там становилось по-настоящему жарко. Но сегодня так сделать не удалось.
Никто из группы, даже вечный перестраховщик Уилл, не ожидал, что неприятель неожиданно вылезет из нор и нападёт на мирную деревушку, куда Мерлин вынудил их поехать. Здесь не хватало лекарств и еды, а гуманитарную помощь из-за сложностей с подъездом можно было ждать ещё долго, поэтому журналистам пришлось несколько километров протащить на себе не только оборудование, но и сумки со всем необходимым.
И, видимо, британские военные понятия не имели, что здесь, кроме местных, могут каким-то образом оказаться и их соотечественники.
По крайней мере, никто не пытался с ними связаться; у них самих это тоже не получалось, а прятаться в одном из укреплённых домов уже становилось небезопасно — землю сотрясали громкие взрывы, и крыша могла рухнуть в любой момент. Да ещё и одна из женщин взглянула в окно и заголосила, рванувшись к выходу из укрытия. Её сумел перехватить пожилой мужчина, и она забилась в его руках.
Мерлин не слишком хорошо понимал её язык, но сумел уловить главное. Она увидела своего ребёнка.
Пока члены его группы попытались успокоить и удержать женщину, Мерлин незаметно отступил к двери. А после громко сказал:
— Я схожу за ним! — и выскочил из укрытия.
Вслед ему завопил что-то невнятное, но явно нецензурное Уилл.
Но Мерлин уже не слушал. Он пригнулся и огляделся, пытаясь сообразить, где же был ребёнок. Потом сумел разглядеть тонкий низкий силуэт за дымом возле наваленной кучи камней, которая ещё недавно была больницей, и короткими перебежками направился туда. Приходилось передвигаться с большой осторожностью, потому что Мерлин понятия не имел, откуда могут стрелять.
Он почти добежал до ребёнка, когда в соседний дом попала граната, и тот просто развалился на куски. На Мерлина дождём хлынули мелкие камни, а самого его бросило на землю.
Подняться он сумел только через несколько минут и не без удивления заметил, что в ушах стоял мерный ровный шум. И больше никаких звуков. Он моргнул и повёл головой, вспоминая, где находится; не вспомнил, зато увидел, как не так уж и далеко вспыхнул большой столб пламени и растаял в небе. Мерлин проследил взглядом за исчезающими языками огня и моргнул.
Медленно возвращающиеся звуки принесли с собой шум стрельбы, а следом - громкий крик.
— Ты ляжешь уже, чёрт тебя дери?!
Налетевший на Мерлина парень снова сбил его на землю, накрывая собственным телом. Воздух в том месте, где он только что стоял, прорезала пулемётная очередь.
Затем внезапно стало тихо.
Мерлин почти испугался, что оглох совсем, но лежащий на нём мертвым грузом военный поднял голову, вгляделся в его лицо и почему-то побледнел, тихо прошептав:
— Боже милостивый.
— С-спасибо, — хриплым голосом отозвался Мерлин. — Что спас…
Парень кивнул, рассматривая его во все глаза. Мерлину подумал, что раз тот не соблюдает приличий, то и он сам может пялиться сколько душе угодно. После более тщательного изучения стало ясно, что его спаситель довольно красивый. Героический профиль, выбивающиеся из-под защитного шлема светлые волосы и яркие голубые глаза. Да что уж там: он был настолько красив, что ему можно было рекламировать армию и возрождать веру в принцев у трепетных девушек.
— Как ты… ты… — Но вот со словарным запасом дела обстояли хуже.
— Я журналист, канал BBC.
— Меня не предупредили, что здесь есть наши гражданские, — Офицер (капитан? За год Мерлин так и не научился различать, кто в их сложной иерархии кто) наконец-то поднялся и протянул руку, чтобы помочь ему встать.
— Мы… это мы сами виноваты. — Мерлин потупился.
— Понятно. А как…
Договорить ему не удалось. Из-за угла показался ещё один солдат с таким довольным лицом, словно он был на большой вечеринке, а не на войне.
— Кэп, снайпера сня… — его взгляд наткнулся на Мерлин, и парень резко остановился. — Охренеть. Оно ожило!
Мерлин смутился, не понимая, что это могло значить.
— Гавейн! — прикрикнул на парня капитан.
— А я что? — тот широко улыбнулся. — Просто я смотрю — нам везёт по-крупному. Думал, что мы уже зазря идолопоклонниками стали, а сейчас гляжу и понимаю, что всё в порядке.
Мерлин тряхнул головой, отчаявшись разобраться в разговоре военных и решив списать это на какой-то страшно секретный шифр, и неожиданно вспомнил, зачем вообще выбежал из дома.
— Тут где-то должен быть ребёнок! — взволнованно сказал он капитану. Тот тут же напрягся, положив ладонь на приклад винтовки.
— Где именно?
— Я… — Мерлин беспомощно оглянулся. Поднятая взрывом пыль ещё не успела улечься, поэтому видимость была практически нулевой. Он указал в сторону, которая, как ему хотелось верить, была правильной. — Кажется, там.
— Хорошо. Сейчас мы туда сходим, — капитан кивнул, а потом обратился к своему подчинённому: — Гавейн, найди Ланса и сбегайте на разведку.
— Будет сделано, кэп, — тот кивнул и без тени страха или сомнения пошёл вниз по улице, будто находился в мирном Йоркшире.
— Возможно, я что-то путаю… — Мерлин едва ли не с открытым ртом посмотрел ему в след. — Но разве на разведку ходят именно так?
Капитан скривился и закатил глаза.
— Это он просто теперь считает себя бессмертным. Пошли, — он ухватил Мерлина за локоть и дёрнул в сторону, заставляя пригибаться и перебегать от укрытия к укрытию. Выстрелов уже не было, но капитан явно не хотел рисковать.
— Почему? — полюбопытствовал Мерлин.
Капитан повернул к нему голову и внимательно посмотрел в глаза.
— Я тебе потом расскажу, — пообещал он каким-то странным голосом.
— Хорошо, — кивнул немного удивлённый Мерлин.
Они оказались возле разрушенной больницы, и капитан заставил его спрятаться за остатком стены, пока сам прошёлся по развалинам, выискивая ребёнка.
Вернулся он через несколько минут и один.
— Тут никого нет.
— Но он должен быть! — Мерлин вскочил, решив поискать самостоятельно, но капитан положил на его плечо тяжёлую ладонь и усадил обратно.
— Я смотрел везде, — спокойно продолжил он. — Ребёнка нет. Ты уверен, что видел его именно здесь?
Мерлин замер и нахмурился, пытаясь вспомнить. Уверен он не был. До взрыва он сумел разглядеть лишь невнятный силуэт, а после и подавно ничего не видел.
— Эм…
Бровь капитана взметнулась вверх.
— Прекрасно, — с едва уловимым сарказмом сказал он.
— Его мать видела из дома, — попытался оправдаться Мерлин.
— Ага, — кивнул капитан. — А ты в курсе, что в стрессовой ситуации людям вообще может привидится много всего?
— Она его видела. И мы должны его найти.
Мерлин был непреклонен. За год ему довелось столько раз спорить с военными и убеждать свою собственную группу, что заниматься доставкой гуманитарной помощи должны не профессионалы, а те, кто может помочь, что упрямства было не занимать.
— Хорошо, — неожиданно легко сдался капитан. — Я отведу тебя в безопасное место, а потом с моими людьми найду ребёнка. Пошли.
— Нет! — запротестовал Мерлин. — Мы не можем его бросить здесь одного.
Капитан закатил глаза.
— Ты всегда и всем так стремишься помочь?
Если в вопросе и подразумевалась издёвка, Мерлин её не заметил.
— Конечно, — кивнул он. — Разве люди не должны так делать?
Капитан помолчал, странно посмотрев на него, а потом указал на соседнее здание и сказал:
— Если бы я был ребёнком, я бы спрятался там.
— Почему?
— Это школа и детский сад. Готов?
Мерлин кивнул, и они побежали через дорогу. Дверь здания была почти сорвана и болталась на одной петле. Капитан сначала придержал её, заглядывая внутрь, а потом, когда порывом ветра она заехала по его затылку, доломал до конца.
— Держись за мной, — сказал он Мерлину. — Я говорю: «ложись», и ты падаешь на землю. «Прыгай» — прыгаешь. «Беги» — бежишь. Всё ясно?
— Кристально.
— Хорошо, — капитан кивнул. — Постарайся об этом не забыть.
Он вошёл в здание первым, Мерлин последовал за ним, отставая на шаг и стараясь смотреть под ноги. Он не предупредил капитана о своей неуклюжести и не очень-то хотел продемонстрировать её наглядно.
— Забыл спросить… — начал было Мерлин, но капитан тут же резко остановился, так что он налетел на него, не успев отреагировать.
— Забыл сказать, что ты должен при этом молчать, — шёпотом бросил ему тот через плечо.
Мерлин виновато улыбнулся в ответ. Видимо, вопрос об имени его спасителя действительно мог подождать ещё немного.
Среди встреченных им офицеров этот, определённо, подходил к делу серьёзнее всех. И почему-то временами смотрел на Мерлина таким пронизывающим и даже немного испуганным взглядом, будто хотел проверить, что тот всё ещё рядом.
Они прошли по коридору, и капитан заглянул за одну из дверей, выставив вперёд дуло винтовки.
Но почти сразу вздохнул, закинул оружие на плечо и вошёл.
— Тише, — услышал Мерлин его голос и поспешил последовать за ним, — мы отведём тебя к маме.
Сидевший за опрокинутым на пол столом грязный мальчишка лет семи лишь крепче вцепился в ножки и громко зарыдал.
Капитан взглянул на Мерлина.
— Знаешь их язык?
— Немного…
— Тогда успокой его.
Мерлин кивнул, присел на корточки в пяти футах от мальчика, чтобы не напугать того ещё больше, и сказал самым спокойным голосом, тщательно подбирая слова не слишком хорошо знакомого языка:
— Твоя мама ждёт. Мы отведём.
Мальчик недоверчиво взглянул на него, прекращая плакать.
— Она совсем рядом… — Мерлин попытался вспомнить, куда их затолкали перед началом перестрелки, — в доме человека с длинной бородой.
— Дяди Айдина? — уточнил мальчик.
Мерлин понятия не имел, но на всякий случай утвердительно кивнул. Он надеялся, что даже если невольно солгал, то увидевший мать мальчик его простит.
Тем более что именно такой ответ заметно успокоил ребёнка. Тот вылез из-за стола и сделал первый, осторожный шаг по направлению к Мерлину.
— Пошли, — подбодрил он. — Капитан за нами присмотрит.
Мальчик прищурился, рассматривая будущего защитника, удовлетворился его героический видом и покорно дал вывести себя из школы.
Они почти дошли до дома возможного дяди Айдина, когда откуда-то справа прогремел одинокий выстрел. У Мерлина подогнулись колени, и, только оказавшись лежащим на земле, он почувствовал боль.

*
— Расслабься, — сказал Артур, чьё имя он едва ли не с предсмертным хрипом спросил после ранения, убеждая, что это единственная вещь, которую он желает узнать перед гибелью. — Это всего лишь царапина, а я знаю, как обрабатывать раны. После моего лечения пока никто не умирал. Честное слово.
Мерлин фыркнул, поднял глаза и окончательно смутился.
— Мне просто… твои люди так странно на меня смотрят, что я вряд ли смогу расслабиться.
— Не обращай внимания на идиотов, — Артур пожал плечами. — И руку убери, мне неудобно.
Этой рукой Мерлин держал на коленях штаны, прикрывая весёлый рисуночек на нижнем белье, так что убрать её не представлялось возможным.
Но Артур осторожно отодвинул ткань, чтобы обработать длинную царапину: прошедшая по касательной пуля кроме неё оставила только две дырки в мерлиновских штанах.
— Артур! — глаза Мерлина полезли на лоб. — А теперь они достали фотоаппараты!!! Я, конечно, журналист, но не настолько же известен!
Артур резко встал и обернулся:
— Так! — громко рявкнул он, и солдаты вытянулись по стойке смирно. — Быстро разошлись. И если кто посмеет сделать фотографию, то отправится в три наряда вне очереди. Я доступно объяснил?
— Тебе жалко, что ли? — в руках у подошедшего Гавейна был айфон. — Все хотят кусочек удачи.
Мерлин непонимающе нахмурился.
— Что он имеет в виду? — спросил он у Артура.
— Ничего такого… — начал тот, но был нагло перебит младшим по званию.
— Нихрена себе «ничего такого»! — Гавейн уселся на ступеньку дома рядом с Мерлином. — Парень, да на тебя же у нас тут почти молятся. Кстати, давно хотел спросить: ты только на войне специализируешься, или симпатичную девушку с грудью не меньше третьего размера тоже можешь организовать?
— Гавейн! — прикрикнул Артур.
— Кэп, не лезь. Не видишь, что ли - тут моя личная жизнь решается.
Мерлин ошарашено хлопал глазами.
— Он вообще нормальный? — уточнил он у Артура, с опаской косясь на Гавейна. Слышал он истории про съехавших с катушек военных — вот где самый ужас.
— К сожалению, — практически выплюнул Артур. — Гавейн, заканчивай балаган.
— Нет уж, я расскажу до конца. А ты ведь, кэп, так и будешь ходить вокруг да около. Итак, Мерлин, дело было год назад, когда на Артура рухнул дом.
Мерлин испуганно взглянул на мрачного капитана, но тот не выглядел как человек, которого долго доставали из-под завалов.
— И как это случилось? — спросил он едва ли не с жалостью.
— Да это не важно, — махнул рукой Гавейн. — Главное в том, мы его достали практически целым. Только шишка одна на макушке, да кусок арматуры в ноге и всё. А ещё он сжимал ладонь так крепко, что двое врачей разжать не смогли, пришлось во время операции пакет на руку наматывать. А когда Артур пришёл в себя, оказалась, что там была фотография. И догадайся, чья!
— Какой-нибудь девушки? — предположил Мерлин.
— Не-а, — мотнул головой Гавейн. — Твоя.
— Это невозможно, — Мерлин отрицательно замотал головой. — Мы не были знакомы до сегодняшнего дня.
— О, это я знаю. Наш кэп просто нашёл твою фотографию в том доме. И так получилось, что лежала она как раз возле несущей стены, поэтому и повреждения были минимальны. Понимаешь? Ты спас ему жизнь своей фоткой.
— Я не спасал ему жизнь, — не согласился Мерлин. — Это же не я её туда положил или заставил его её взять.
— А как ты объяснишь, что после этого удача следовала за Артуром по пятам? — хитро взглянул на него Гавейн. — В жизни не видел такого счастливчика, который с неработающими приборами может выбрать единственно верную тропку без мин.
— Но я-то точно тут не причём, — рассмеялся Мерлин.
— Причём, причём, — закивал Гавейн. — Артур однажды фотографию в палатке забыл, так мы едва выбрались живыми.
— Простая случайность.
— Чудо, Мерлин. Чу-до.
Артур устало вздохнул и уселся по другую сторону от Мерлина.
— Советую с ним согласиться, а то он никогда не уйдёт.
— Ладно, — Мерлин улыбнулся. — Хорошо, это я вам удачу наколдовал. Имя такое, нужно соответствовать.
— Так-то лучше, — Гавейн вскочил, махнул им рукой и с фразой: «А теперь мы опять на разведку», удалился за угол.
Мерлин покосился на спокойно сидящего рядом Артура.
— Ты же не веришь в… ну, в то, что он сейчас говорил? В силу фотографии.
Артур повернул к нему голову и усмехнулся.
— Если бы не верил, я бы не носил её с собой целый год.
— А куда она делась сейчас?
— Не знаю. Просто пропала сегодня с утра. Нигде не смог найти.
— А потом налетел на меня, — закончил за него Мерлин. — Забавное совпадение.
— Как эта фотография оказалась в том доме? — спросил Артур. — Деревня на реке Ньела, кажется, называлась она…
— Эстдо, — улыбнулся Мерлин. — Мы снимали там репортаж, остановились на несколько дней, так что успели даже распечатать фотографии. Кажется, местные жители впервые в жизни такое чудо техники видели. А потом весь посёлок срочно эвакуировали, и пришлось собираться в спешке. Видимо, один из снимков просто выпал.
— Видимо, — кивнул Артур, прикрыв глаза.
А Мерлин задумался, вспоминая. Кажется, он даже знал, о какой фотографии говорил Артур. Уилл ухитрился сделать снимок, когда они ещё ожидали вылета в аэропорту, так что Мерлин выглядел там почти приличным человеком. Это сейчас, после месяцев жизни на колёсах всю их группу нельзя было отличить от местных жителей. Странно, что Артур вообще ухитрился его узнать.
Но самое главное, что в том самом впоследствии рухнувшем доме, держа ту самую фотографию, Мерлин говорил Уиллу, как сильно ему бы хотелось хоть кому-нибудь помочь.
— Артур? — тихо позвал он.
— М-м-м?
— Гавейн подаёт какие-то странные сигналы.
Артур мгновенно распахнул глаза и напрягся. А потом разглядел Гавейна, едва слышно выругался и погрозил тому кулаком.
— Что он пытается тебе сообщить? — заинтересовался Мерлин.
— Что, если я не приглашу тебя на свидание, он пристрелит меня, а всем скажет, что это были враги.
Мерлин покосился на выжидательно смотрящего на них Гавейна.
— Не знал, что среди военных есть геи.
Артур смерил его почти смущённым взглядом.
— Возможно, я перестарался с той фотографией.
— Вот как, — хмыкнул Мерлин. — Насколько именно перестарался?
— Возможно, настолько, что те, кто не знает её истории, уверены, что мы с тобой встречались или встречаемся? — предположил Артур.
Мерлин понимающе кивнул.
— Понятно. Так ты собираешься?
— Что? — не понял Артур.
— Пригласить меня на свидание.
— А ты согласишься?
— Ты первый парень, который считает, будто я приношу ему удачу. Естественно, я соглашусь, — улыбнулся Мерлин.
— Тогда я собираюсь, — ухмыльнулся одними уголками губ Артур. — В подходящий и удачный момент.
Мерлин рассмеялся, откидываясь назад, и охнул, когда из-под прижатого к ране бинта потекла струйка крови. Артур тут же оказался рядом с ним, осматривая повреждение и тихо ворча:
— Сказал же, чтобы не шевелился.
— Прости.
— «Прости», — передразнил Артур. — Как такой человек вообще умудрился пойти работать в горячие точки?
— Вопрос, который задавал мне каждый, — Мерлин закатил глаза. — От тебя, мистер милитари, я такого не ожидал.
— Я попрошу без оскорблений, — буркнул Артур, покрепче затягивая повязку на ноге Мерлина. — Твоя жизнь — в моих руках.
— И я совершенно не против.
Мерлин улыбнулся и посмотрел на ясное голубое небо, которое наконец-то стало видно из-за осевший пыли и копоти от нескольких загоревшихся от взрывов домов.
Сам по себе он был не особенно везучим, но, возможно, его имя и правда несло в себе частичку легенды, осуществив заветное желание оказаться кому-то полезным.
Или это была просто судьба.

@темы: коллекция, тихо спиздил и ушел, называется - нашел

---

ТыринГ

16.06.2011 в 23:43

Пишет  Merlins Team:

№44. Перевод "На коленях", романс, hurt/comfort, PG-13
Название: На коленях
Автор: casspeach
Переводчик: Merlin’s Team
Бета: Merlin’s Support Team
Оформление: Merlin’s Team
Пейринг: Артур/Мерлин
Рейтинг: PG-13
Жанр: романс, hurt/comfort
Размер: ~5000
Разрешение на перевод: получено
Дисклеймер: Все не мое и даже не автора фика, все принадлежит правообладателям, кто бы ни были эти счастливые люди.
Саммари: Не то чтобы Артур не любил делиться своими игрушками, но ожидал, что их вернут ему в целости и сохранности.
Тема №9
Arthur: Where is that half-wit?
Gaius: Merlin?
Arthur: I've got no socks, no britches and an archery session to go to. Merlin!
Gaius: I thought he was with you, Sire.
Arthur: Don't try and cover for him.
Gauis: He didn't come home last night. I can't find him.
Arthur: When you do, tell him HE'S the target.
***
Артур: Где этот недоумок?
ГАюс: Мерлин?
Артур: У меня нет ни носков, ни бриджей, а мне сейчас проводить занятия стрельбой. Мерлин!
ГАюс: Я думал, он с вами, ваше высочество.
Артур: Даже не пытайся его прикрыть.
Гаюс: Он не вернулся прошлой ночью. Я не могу его найти.
Артур: Когда найдешь, передай, что сегодня он работает мишенью.

Надо признаться, настроение у Артура и так было не ахти, а опоздавший с завтраком Мерлин, продиравшийся сквозь покои принца, как сквозь лабиринт, и умудрявшийся быть при этом еще более неуклюжим и медлительным, чем обычно, стал последний каплей.
- Да просто поставь на стол, - прорычал Артур, когда Мерлин десятый раз уронил что-то с подноса.
- Прости, - совершенно непохоже на себя ответил Мерлин.
Артур даже сел в постели, чтобы проверить, действительно ли это Мерлин. Потому что, доведись ему вновь иметь дело с услужливым компетентным пареньком, навязанным Утером, который устал слушать жалобы Артура на то, что Мерлина одолжили в услужение одному из приехавших с визитом аристократов, он сделал бы что-нибудь… Он пока не был уверен, что именно, но без меча и кровопролития не обошлось бы.
Это был Мерлин, но какой-то неправильный. Слишком тихий. Молча принялся разбирать бардак, который Артур успел навести за последние двенадцать часов. Артур почувствовал разочарование. Он так старался, тщательно продумывая, как уместить все, что Мерлин ненавидел, в одной комнате. Артур даже в гордом одиночестве едой кидался, чтобы Мерлину было, на что жаловаться. А тот, похоже, даже не заметил.
- Пожалуй, мне стоит принять ванну, - объявил Артур. Плечи Мерлина чуть заметно поникли… и все. Какая скука. Хотя Утер, возможно, наказывал слуг и за меньшее.
И только когда Мерлин, разобрав бардак, наклонился разжечь огонь, Артур понял, что дело не только в обиде. Хотя ему и было бы приятно, дуйся Мерлин из-за того, что его одолжили кому-то. В конце концов, Артур и сам дулся из-за этого. А ему всего лишь пришлось пережить пару дней с компетентной прислугой. Артур был уверен, что до знакомства с Мерлином вряд ли заметил бы, как слуга зажигает огонь. Зато сейчас он точно знал, что Мерлин делает это как-то не так. Обычно он вставал на колени перед камином, выставляя напоказ свою тощую задницу, от которой Атрур не всегда успевал вовремя оторвать взгляд.
А сегодня… Сегодня он неловко присел, странно отставив. Обычно Моргана так сидела на летних пикниках. И, глядя на нее, Артур каждый раз думал, что у женщин, наверное, ноги по другому устроены, потому что нормальному человеку сидеть в такой позе чертовски неудобно. Тем более непонятно, почему это делал Мерлин. Разве что он заметил, как Артур на него пялился. Но в этом принц сомневался, он всегда был осторожен.
Когда ванна была готова, Артур уселся на край кровати и поболтал ногами.
- Поди сюда, - надменно приказал он, - и помоги мне надеть тапки.
Мерлин закатил глаза, но и не подумал возразить, что до ванны всего пара шагов и тапки в общем-то не нужны. Но не факт, что отсутствие возражений имело скрытое значение. Артур позволял себе пялиться на задницу Мерлина только потому, что точно знал, что Мерлин пялился на него в ответ, особенно когда помогал взмокшему на тренировках принцу снимать доспехи.
Естественно, Мерлин и не подумал встать на колени, надевая Артуру шлепанцы. А Артуру они и нужны были лишь для того, чтобы проверить, встанет ли.
Так что он сбросил тапки и шагнул в сторону ванны.
Он хотел спросить, все ли в порядке. Но подойдя поближе и сам увидел – не все. Дело было даже не в том, что слуга не опускался на колени. Мерлин держал спину неестественно прямо и отшатнулся, когда Артур хотел хлопнуть его по плечу, поздравляя с возвращением.
- Рад вернуться ко мне? – как можно более издевательски протянул Артур. И ужаснулся, когда Мерлин молча кивнул. – Ты же знаешь, одолжить тебя лорду Спраустону, пока его слуга не выздоровеет, было не моей идеей.
Это было явным преуменьшением. Артур отчаянно протестовал против этого, но Утер настоял. Слуга Спраустона сильно ушибся, свалившись с лошади по пути в Камелот. Скорее, специально сбросился, подозревал Артур. Первым попавшимся слугой Спраустон не удовлетворился бы, а Мерлин в тот день умудрился переборщить со своей мерлиновостью, и Утер, не пожелав слушать возражений, решил его примерно наказать, чтоб другим неповадно было
- Я знаю, - сказал он. – Твоя ванна стынет.
- Моя… точно, - буркнул Артур и поднял руки, хотя обычно самостоятельно стягивал нижнюю рубаху. Мерлину пришлось немного наклониться, чтобы дотянуться до края. Он поморщился. Мерлин выглядел… как когда-то после первого спарринга с Артуром – измученным и униженным… Он выглядел побитым.
- Остановись, - приказал Артур, подол рубахи упал обратно. - Сам расскажешь?
- Нет.
- Не двигайся.
Он обошел слугу. Приглядевшись, заметил, что бесформенная рубаха Мерлина в трех местах прилипла к спине. Три почти параллельные линии. Он догадался, от чего они, даже раньше, чем, приподняв рубаху, увидел изукрашенную синяками и ссадинами кожу.
В ушах застучало. Артур не мог говорить. Боялся того, что вырвется изо рта, стоило его открыть. Он вцепился в рубаху Мерлина так, что побелели костяшки пальцев. Артур видел, что ткань натянулась, грозя оторваться от подсохших ран, но не мог себя заставить разжать кулак.
Мерлин молчал, даже не поморщившись, хотя ему наверняка было больно.
- Похоже, не только тебе кажется, что мне стоит научиться ползать на коленях, - наконец сказал он.
Многое из обязанностей слуги предполагает, что тот опустится на колени. Даже сегодня Мерлин должен был бы сделать это уже дважды. Но Артур подозревал самое худшее.
- Он… - выдавил принц. - Он домогался тебя?
Мерлин не ответил, и Артур подумал, что слуга не понял вопроса и ему придется объяснять на пальцах… Но тут Мерлин залился краской. Артур увидел, как покраснела шея, и ему не надо смотреть Мерлину в лицо, чтобы представить, как полыхают его щеки.
- Нет! – воскликнул Мерлин и более решительно добавил: – Нет.
Очень осторожно, стараясь не потревожить спину, качнул головой.
Артур заставил себя расцепить пальцы. Он помял Мерлину рубаху.
- Придется отмачивать, где присохло, - заговорил Артур. Как на поле битвы, сейчас лучше было заняться практическими вопросами, иначе он мог сорваться и под горячую руку попадет невиновный. - Странно, что Гаюс не обработал раны.
- Я не сказал ему. Слишком поздно вернулся вчера, а когда встал утром, он уже ушел, - ну вот опять – тщательно скрываемый стыд в голосе Мерлина, а его там не должно было быть. Ну разве что если бы Артуру удалось пристыдить слугу, но это давно уже не развлекало принца.
- У меня должно быть что-то подходящее, - сказал Артур. Ему тоже не всегда хотелось сообщать Гаюсу о каждой царапине. – Залезай давай, - Мерлин продолжал стоять, недоуменно таращась на Артура. Принц указал на наполненную ванну: – Предпочтительно сегодня, - Мерлин подошел на пару шагов и с опаской взглянул на воду, словно та собиралась его съесть. – Ты что, никогда в жизни ванну не принимал?
- Принимал, конечно, - запальчиво возразил Мерлин, - но в отличие от некоторых мне для этого зрители не нужны.
Закатив глаза, Артур отвернулся к окну.
- Вот, - хмыкнул он, - твоя девичья скромность не пострадает. Снимай все, что не присохло и забирайся в воду. Поверь, так будет легче тебе помочь.
При первом всплеске – Мерлин полез в ванну - Артуру захотелось обернуться, принц он в конце концов или нет, но он сдержался. Когда он наконец повернулся, Мерлин сидел в ванне. И конечно, при его росте худые коленки торчали из воды. Увидев, в каком они состоянии, Артур задохнулся от смеси ужаса и гнева.
Он и сам не заметил, как пересек комнату и, вцепившись в края ванны, навис над Мерлином.
- Ты мне все расскажешь… - прошипел Артур. Но тут ему пришло в голову, что он, скорее всего, выглядит угрожающе, а Мерлину это сейчас было совсем ни к чему. Но Мерлин совершенно не выглядел испуганным. Артур возблагодарил всех богов. Если бы Мерлин сломался после произошедшего, Артуру наверняка пришлось бы убить Спраустона. - Ты должен был прийти ко мне.
- И что? – спросил Мерлин. – Сказать: «На помощь! Меня пытаются заставить выполнять свои обязанности»?
- Он не имел права!
Мерлин как-то странно посмотрел на него. Артуру почему-то вспомнилась их первая встреча. А что, если Мерлин не видел, что Артур уже не тот человек, каким был тогда, и думал, что он не остановит Спраустона. Вдруг он считал, что Артур одобрил бы подобное обращение. В конце концов, он же тогда метал в слугу кинжалы, чтобы «преподать мальчишке урок». Но он же просто развлекался и не причинил бы никому вреда.
- А с коленями что случилось?
- Я на них ползал, - ответил Мерлин, - по тлеющим углям.
Он подтянул колени к груди, то ли спасаясь от воспоминаний, то ли чтобы получше рассмотреть их. Они представляли собой кровавую кашу, напоминая мелко рубленное мясо, которым кормили молодых соколов и ястребов. Приглядевшись, Артур заметил в ранах остатки золы.
- А спине доставалось, когда ему казалось, что я отлыниваю от работы.
- Постарайся опустить их под воду, - Артур заставил себя отпустить края ванны, - и про спину не забывай. Я помогу тебе снять рубаху, прежде чем уйду.
- Уйдешь? – переспросил Мерлин.
Но Артур разыскивал что-то в только что прибранной комнате и не отвечал, пока не нашел. Он повернулся к Мерлину и помахал старыми охотничьими перчатками. Глупый мальчишка, прислуживавший ему последние дни, зачем-то отнес кольчужные перчатки в оружейную (где им было самое место). Переступив через кучу вещей, которые пришлось повыкидывать из ящика в процессе поисков, Артур бросил перчатки на стол и подошел к ванне.
- Уйдешь куда? – снова спросил Мерлин.
Артур проигнорировал его. Положив ладонь Мерлину на шею, он заставил его наклониться вперед и начал свободной рукой зачерпывать воду и поливать спину слуги. Снова и снова. Пока прилипшая ткань не отстала от ран. Наконец рубаху удалось снять. Кроме трех следов от плети, которые были видны сквозь одежду, кожу украшали фиолетовые синяки и подсохшие ссадины.
- По всей видимости, я часто отлынивал, - нарушил затянувшееся молчание Мерлин.
Артур понимал, что Мерлин старается разрядить атмосферу, показать, что с ним все в порядке.
Даже если с Мерлином и было все в порядке, про Артура этого сказать было нельзя.
Первый раз в жизни Артур жалел, что существует рыцарский код. Потому что он хотел не приличного регламентированного поединка на мечах. Ему хотелось пустить в ход кулаки, пока лицо Спраустона не станет похожим на колени Мерлина. Он представлял, как Спраустон в слезах умоляет о пощаде, чего Мерлин наверняка не делал.
Артур осторожно промывал раны на спине Мерлина, ничем не выдавая своих кровожадных мыслей. Ему хотелось смыть воспоминания о боли, заставить раны исчезнуть, потому что это была его вина, что Мерлин попал к Спраустону. И ему было нестерпимо думать, что слуга пострадал из-за его ошибок.
Золу с коленей Мерлин смыл самостоятельно. Артур как раз собирался взять перчатку и пойти разыскивать Спраустона, когда Мерлин коснулся влажной ладонью его плеча. Слуга не имел права так прикасаться к принцу, тем более, что Мерлин и не подумал убрать руку. В любой другой день Артур бы шикнул на него и закатил глаза.
- Не надо вызывать его из-за меня, - сказал Мерлин. – Ты, конечно, любишь называть меня девчонкой, но я все же не попавшая в беду дамочка.
- Это точно, - согласился Артур. – Ты мой слуга. И он вернул тебя в таком состоянии, что ты не можешь мне прислуживать. Тут дело принципа. Это все равно, как если бы он позаимствовал у меня лошадь и исхлестал ее в кровь. Или избил мою собаку.
Мерлин почесал в затылке, стараясь не улыбнуться. Артур почувствовал, что краснеет. Он терпеть не мог говорить не подумав, даже когда кроме Мерлина его никто не слышал.
- Ну это я к тому, чтобы ты не переживал, - буркнул Артур. – В смысле, что я вызываю Спраустона за нарушение права собственности, за бесчестье, за… - Артур прикусил язык, чтобы не сморозить еще какую-нибудь глупость.
Когда Мерлин смотрел на него такими глазами, Артуру начинало казаться, что личина придворного дурачка – всего лишь маска, что на самом деле Мерлин практически гений.
- Я бы и сам с ним справился, если б захотел, - сказал Мерлин.
Ужасно мило было видеть, что Мерлин верил, будто та малость, которой Артур успел обучить его на тренировках, помогла бы ему взять верх над рыцарем, даже таким бесталанным, как Спраустон.
- Не в том случае, если хотел сохранить голову на плечах.
Мерлин оценивающе посмотрел на Артура.
- Право собственности тут не при чем, так ведь?
Все же Мерлин явно не гений, потому что только идиоту могло прийти в голову вслух усомниться в мотивах Артура.
- Нет, - сказал Артур. – Он посмел причинить тебе боль. А ты принадлежишь мне.
И нет, он не собирался извиняться за сказанное. И брать обратно свои слова тоже. Или оправдываться. В конце концов, это правда. Все жители Камелота находились под его защитой, хотя Артур надеялся, что еще не скоро наденет королевскую мантию. И тем не менее, это факт. Нравилось это Мерлину или нет. Ну и что, что Артур куда охотней принимал эту ответственность, когда дело касалось Мерлина.
- По крайней мере оденься сначала, - помолчав вздохнул Мерлин.
- Ну не буду же я расхаживать по замку в ночной рубахе. Даже чтобы твою честь защитить.
- А я-то думал, что я тут ни при чем, - ухмыльнулся Мерлин.
Артур так обрадовался обычному для Мерлина подшучиванию, что даже не стал отвечать на шпильку.
- Ни при чем, - кивнул он. Когда ты наследник престола, не важно, прав ты или нет, важно, что ты можешь настоять на своем. – Убирайся из моей ванны.
Мерлин поклонился, насколько было возможно, сидя по шею в воде. Пожалуй, Мерлин давно не вел себя настолько близко к тому, как положено слуге. Вот только ухмылка становилась все шире. И Артур не знал, радоваться ему или злиться.
Повисла пауза. Артур ждал, когда Мерлин, для разнообразия, сделает то, что велено и вылезет из воды. А Мерлин ждал… Да господи ты боже мой! Артур отвернулся, перед этим преувеличенно тяжело вздохнув. Раздался плеск воды, шлепанье мокрых ступней Мерлина по каменному полу. Артур подождал еще, прежде чем повернуться.
А Мерлин так и стоял голышом около ванны, капая водой на пол. Глаза слуги испуганно распахнулись, он взвизгнул и схватил первое, что попалось под руку, спеша прикрыться. Этим первым оказалась чистая нижняя рубаха, приготовленная им для Артура.
- Да, действительно, - Артур задумчиво кивнул, но в его голосе явно слышалась насмешка, - совсем не девчонка.
Ответом ему послужил ядовитый взгляд. Но Артур видел, как растекается краска смущения по бледной коже. Ниже. Еще ниже. Непонятно было, чего слуга так стесняется. Он сам сто раз видел Артура без всего. Ну ладно, пусть Мерлин и не мог похвастаться такой развитой мускулатурой, результатом многочасовых ежедневных тренировок в кольчуге и латах, но и стесняться ему было нечего. Никаких уродств или друидских татуировок Артур не заметил. Он собрался было продолжить насмехаться, когда понял, почему Мерлин не оделся. Его одежда превратилась в грязные, мокрые, пропитанные кровью тряпки. Понадобится чудо, чтобы все это отстирать и вернуть одежде приличный вид. Он бы предложил Мерлину захватить смену одежды из его коморки после того, как разберется со Спраустоном, но он не знал, сколько ему потребуется на это времени и как не вызвать подозрений у Гаюса. Кроме того, глядя на колени Мерлина, он мог предположить, что по углям тот ползал не в тех штанах, что были на нем сегодня. А что бы там не думал Мерлин, Артур прекрасно понимал, что его привилегированное положение отражается и на его гардеробе. И одежды у него гораздо больше, чем у остальных.
Подойдя к шкафу, принц распахнул дверки.
- Выбери что-нибудь.
Мерлин уставился на него, все еще прикрывая тощие бедра рубахой. Он наверняка успел замерзнуть. Камин разожгли не так давно, даже дрова еще толком не прогорели.
- Э-эм, - Мерлин переводил взгляд со шкафа на Артура и обратно. Он явно злился, только Артур не мог понять, почему. – Ты же мне еще не говорил, что собираешь надеть сегодня.
- Да не мне, идиот. Себе выбери. Ты, конечно, будешь сногсшибательно смотреться в моей нижней рубахе, но не совсем подобающе слуге наследного принца.
Мерлин продолжал молча таращиться на шкаф. Поняв, что толку от него никакого, Артур решил пока одеться сам. По всей видимости, Мерлину никогда не приходилось сталкиваться с таким разнообразием выбора в одежде, потому что, когда Артур закончил переодеваться, слуга все еще тупо смотрел на шкаф.
- Держи, - Артур протянул ему старую, ставшую мягкой от долгой носки, охотничью рубаху и пару штанов, - Не будет так сильно задевать раны.
Мерлин отвернулся, чтобы переодеться. Вновь увидев изуродованную спину Мерлина, Артур сжал кулаки. Но заставил себя успокоиться. Сейчас главным было позаботиться о Мерлине. А о мести он подумает позже.
- Кстати о ранах, давай я наложу мазь.
Мерлин посмотрел на него так, словно Артур только что предложил отрубить ему голову. Стало обидно. Не такой уж он никчемный. Артур был уверен, что сможет без проблем наложить мазь. Оделся же он самостоятельно. И не пожаловался ни разу. Так что у Мерлина не было причин так на него смотреть.
Артур смерил его фирменным королевским взглядом, ясно говорившим: «Это не просьба». Взгляд этот он отрабатывал с младенчества, и тот никогда его не подводил. Не подвел и на сей раз. Мерлин, конечно, не поспешил повиноваться, как положено хорошему слуге, но для замечаний сейчас было не время.
Артур отыскал склянку с мазью, вытащил из нее пару попавших туда травинок, понюхал, чтобы убедиться, что лекарство не испортилось, и повернулся к Мерлину. Тот стоял, опустив голову. Он задрал рубаху, обнажив спину.
Мерлин напомнил ему жертвенного агнца. Артуру до боли хотелось его защитить.
Он коснулся единственного нетронутого места на спине слуги – левого плеча. Спраустон явно был ярко-выраженным правшой. Будь он одним из его рыцарей, Артур привязал бы правую руку ему за спину и заставил тренироваться часами, пока тот не научился бы нормально сражаться второй рукой. Скорее всего, победить его не составит труда, а значит, победа не принесет Артуру должного удовлетворения.
От мысли, что Мерлина избил кто-то настолько жалкий, становилось еще хуже.
При первом прикосновении Мерлин замер, заставив Артура чувствовать себя чуть ли не насильником. Странно, сам Мерлин постоянно к нему прикасался: одевал и раздевал, и никогда не было ничего подобного. Артур хотел было убрать руку, но понял, что так будет еще хуже. Вместо этого он зачерпнул побольше мази и начал наносить на самые больные места.
- Расскажи мне, что произошло, - велел Артур. Видимо, он все сделал правильно, потому что Мерлин начал расслабляться. Он не подчинился, по крайней мере не так быстро, как должен бы, но это было обычное для него поведение, и Артур вздохнул с облегчением.
- Я не очень помню, с чего все началось, - пожал плечами Мерлин, - но потом он приказал мне встать на колени. Давай смотреть правде в глаза, я перед тобой-то на них не становлюсь, и естественно не собирался делать этого перед ним. Ну я и ответил ему что-то в таком духе. Я думаю, он считал, что оказывает тебе услугу, - Артур фыркнул, молча продолжая втирать мазь в спину Мерлина. Он как раз задумался, заметит ли Мерлин, если Артур продолжит прикасаться к нему после того, как обработает все раны, как тот поднял голову. – Ты ведь не собираешься его убить?
- А ты этого хочешь?
Мерлин думал куда дольше, чем ожидал Артур, но предсказуемо ответил:
- Нет. Конечно, я… а он действительно домогается слуг?
Артур пожал плечами.
- Ходят слухи, - наверное принцу не следовало обсуждать дворцовые сплетни со слугой, но его это мало заботило.
- А ты?
- Давно уже нет.
Как раз с того времени, как появился Мерлин. Может, именно поэтому Артуру сейчас хотелось кого-нибудь убить, поэтому он не отослал слугу к Гаюсу за помощью. А может, ему просто нужно потрахаться. Только это стало не так просто с тех пор, как Мерлин заставил его видеть в слугах людей, у которых есть свои права. Но конечно же, Мерлин не обратит внимания на то, что Артур перестал спать с прислугой, он будет помнить лишь о том, что тот делал это раньше. Хотя Артур был практически уверен, что от секса удовольствие получал не только он.
- Это хорошо, - кивнул Мерлин.
Артур поклялся себе, что прикажет первому же попавшемуся слуге лечь с ним в постель, а потом заставит Мерлина менять простыни. Чтоб впредь неповадно было комментировать личную жизнь принца или отсутствие таковой.
Только вот первым попавшимся слугой окажется сам Мерлин. А приказывать ему что-то – бесполезная трата времени. Кроме того, он сейчас не может ни на спине лежать, ни на коленях стоять, так что от него все равно проку никакого. Поэтому Артуру только и остается, что довольствоваться предстоящим поединком со Спраустоном.
- Я верну твои вещи, как только выстираю свои, - сказал Мерлин, отступая.
- Не будь идиотом, Мерлин. Такое чувство, что без этих тряпок мне придется голым ходить, - глаза Мерлина расширились, он открыл было рот, но Артур взмахом руки заставил его замолчать. Принцу нравилось видеть на Мерлине свою одежду. Не в последнюю очередь потому, что в ней он не был похож на бесправного крестьянина, с которым каждый мог делать, что пожелает. – И, прежде чем ты начнешь возражать, такова традиция. Тебе положено донашивать мои вещи. Можешь спросить Гвен, если мне не веришь. Впрочем, если ты предпочитаешь ливрею, я с удовольствием закажу ее тебе, - Мерлин поспешно отказался. Какая жалость. Артур решил, что будет использовать эту угрозу, когда слуга в очередной раз сотворит какую-нибудь глупость. А зная Мерлина, долго ждать не придется. – Последний шанс. Ты точно не хочешь, чтобы я его убил?
- Точно, - улыбнулся Мерлин. – По-моему, лучше б ты его вообще не вызывал.
- Вечно тебе надо все испортить.

Найти Спраустона оказалось несложно. По всей видимости, он прибыл в Камелот, чтобы все свободное время подлизываться к отцу Артура. И если судить по широко распахнувшимся от удивления глазам, он явно не ожидал брошенной к его ногам перчатки.
- Уверен, догадаться о причине вызова труда не составит, - сказал Артур.
Спраустон молча хватал ртом воздух.
- Нет, милорд, - наконец промямлил он, - признаюсь, я не… разве что…
- Разве что… - нетерпеливо кивнул Артур.
- Ваш слуга, - лорд громко сглотнул.
- Продолжай.
- Ваш слуга… - но Спраустон так и не закончил. Его куриных мозгов только и хватало на то, чтобы в ужасе переводить взгляд с перчатки на Артура и обратно.
- Которого я милостиво тебе одолжил, должен заметить, в полном здравии, и который вернулся ко мне, будучи не в состоянии выполнять свою работу.
- Не в состоянии… милорд, я не думаю…
- Как раз это и так всем понятно.
- Артур, - раздраженно перебил король, - неужели это так уж необходимо?
- Боюсь что так, милорд. Это дело чести.
Утер нахмурился.
- У слуг нет чести, зато есть обязанности.
- Моей чести, милорд. Он должен был прийти ко мне. Меня оскорбляет предположение, что я не в состоянии самостоятельно приструнить прислугу и нуждаюсь в его помощи. И что дальше? В следующий раз он пойдет тренировку рыцарей проводить?
- Ты не можешь не согласиться, что Мерлин не самый послушный из слуг, - на удивление дипломатично заметил Утер.
С этим Артур спорить не мог, да и не собирался. С отцом он спорил только по принципиальным вопросам. Да и вообще, дело было не в этом. Мерлин послушен настолько, насколько это нужно Артуру. И если бы его что-то не устраивало, он как-нибудь сам бы разобрался.
- Зато он не раз доказывал, что готов делать куда больше, чем требуется от слуги. Он неоднократно рисковал ради меня жизнью. И за эту беспрецедентную верность получил плетей, - Артур запнулся. Он понял, что наговорил лишнего, что начинает казаться, будто он действительно собрался защищать честь Мерлина. К счастью, Артур прекрасно знал отца. – А наказание плетьми по принятому тобой закону, полагается только за самые серьезные проступки или в военное время. Я лишь заметил, милорд, что наказание должно соответствовать преступлению.
Артуру повезло, что больше всего Утер любил поединки. Особенно те, в которых побеждал Артур.
- Вызов брошен, - провозгласил король, отметая возражения Спрастона, - Нет-нет, Артур в своем праве. Если ты был недоволен его слугой, должен был обратиться к принцу, чтобы тот сам определил наказание, - Артур прекрасно понял, что взгляд «в следующий раз так и сделай» относился не только к Спраустону, но и к нему самому. Но это мелочи, учитывая, что он добился, чего хотел. – Завтра в полдень. До первой крови.
- Нет, - возразил Артур. Его бесило не только то, что Мерлину причинили боль. Спраустон побледнел, наверняка подумав, что Артур предложит биться насмерть. – Пока один из нас не сдастся.
Остаток дня Артур провел на тренировочной площадке. Это единственное, что его развлекало, когда Мерлина, у которого сегодня был выходной, не было рядом. Выходной, который он сам же ему и дал, и с тем же успехом мог бы забрать, но это было бы нечестно. Кроме того, Мерлин был так благодарен за возможность отдохнуть, что отнять ее у него было все равно что пнуть щенка. Артура не радовала перспектива весь день смотреть на обиженное лицо Мерлина. Да и при виде того, как Мерлин притворяется, что у него ничего не болит, Артуру хотелось кого-нибудь убить. Так что лучше уж сосредоточиться на тренировке.

На следующий день, придя помочь Артуру с доспехами, Мерлин выглядел немного лучше, похоже, мазь Гаюса помогла. Как всегда ни черта не понимая в происходящем, Мерлин выпалил, едва переступив порог:
- Я не стану меньше уважать тебя, если ты снимешь вызов.
Артур пропустил его слова мимо ушей, выразительно глядя на кольчугу, пока Мерлин не вспомнил, что он вообще-то должен был помочь Артуру ее надеть.
- У меня такое чувство, что я должен дать тебе талисман на удачу, - хмыкнул Мерлин, накидывая плащ Артуру на плечи.
- Удача мне не понадобится, - ответил Артур, словно не видел в словах Мерлина ничего неуместного. – Я никогда не замечал, чтобы ты носил ленты, а если ты попытаешься всучить мне свой безобразный шарф, я велю тебя казнить.
Отступив на шаг, Мерлин с удовлетворением осмотрел его и кивнул. Судя по улыбке, расцветшей на лице Мерлина, он явно намеревался сделать что-то совершенно неподобающее слуге.
- Ну тогда поцелуй, - произнес Мерлин. – Для моего чемпиона.
Он пошутил. Пошутил. Но Артур все равно поймал себя на том, что качнулся вперед, чуть повернув голову в ожидании поцелуя. Он понадеялся, что Мерлин не заметил. Но, естественно, Мерлин выбрал именно этот момент, чтобы стать внимательным, как подобает нормальному слуге. И что теперь делать Артуру? Он принц, он не может ошибаться. Мерлин замер перед ним, как заяц перед сворой собак, но не похоже, чтобы он был против. Наверное, если бы не этот его взгляд, Артур не склонился бы вперед еще сильнее.
- Ну давай, - сказал он. – Или ты хочешь, чтобы Спраустон победил?
Задержавшись ровно настолько, чтобы стало понятно, за кем победный ход, Артур ухмыльнулся и шагнул к выходу из оружейный.
Вот только забыл, что Мерлину незнакомо понятие – «вовремя остановиться». Потому что, не успев отойти, почувствовал, как его щеки коснулись сухие губы.
На протяжении всей вступительной речи отца, Артур пытался поглубже загнать воспоминание о мимолетном поцелуе и сосредоточиться на Спраустоне. Снова разозлиться не составило труда, достаточно было вспомнить рубцы на спине Мерлина или шрамы на коленях. Но Артура больше волновало, что таилось (если таилось) за этим странным поцелуем.
Спраустон напал первым, что было ошибкой. Артур был прав, противник оказался ярко-выраженным правшой и оставлял левый бок открытым для контратаки. Артур мог прикончить его за пару секунд, ведь еще до начала поединка всем было понятно, кто из них лучший мечник. Но Артур хотел не победить, а преподать урок.
Артур блокировал первый удар, сделав вид, что пошатнулся, чтобы заманить противника. И точно, уже в следующем ударе Спраустон оставил левый бок совершенно незащищенным. Артур ударил под левое колено плоской стороной лезвия. Спраустон рухнул на колени. Но вместо того, чтобы нанести решающий удар, Артур отошел в сторону, давая противнику подняться. Только чтобы повторить тот же маневр еще трижды. Спраустон злился все сильнее, что не лучшим образом отражалось на его манере драться. Становилось понятно, почему ему приходилось самоутверждаться за счет тех, кто не мог дать сдачи.
Артур был прав, победа над таким противником не принесла бы ему удовлетворения. А вот вид Спраустона, стоящего на коленях, наоборот.
Спраустон сумел провести, может, пару нормальных атак и даже зацепил Артура по незащищенному кольчугой бедру. Рана была несерьезной, скорее царапина, но ситуация окончательно перестала развлекать принца. Повалив противника на землю, Артур наступил ему на грудь и приставил острие меча к шее. Спраустон взмолился о пощаде раньше, чем Артур успел открыть рот.
- Если ты еще раз прикоснешься к тому, что принадлежит мне, - прорычал Артур, - лишишься головы.
Он наконец-то почувствовал себя нормально. Впервые с того момента, как Утер решил одолжить Мерлина. Частично прекрасное самочувствие объяснялось только что выигранным поединком, частично тем, что ему удалось исправить несправедливость. Теперь он сможет смотреть Мерлину в глаза, не думая об отметинах на его спине или испещренных шрамами коленях, не мучаясь чувством вины. Хорошее настроение Артура продлилось ровно до того момента, как Мерлин увидел рану у него на бедре.
- В следующий раз я просто сделаю, как приказано, и встану на колени, - сказал Мерлин.
- Нет, не встанешь, - рассмеялся Артур. Потому что он совсем не шутил, говоря, что Мерлин худший слуга на свете. Просто в какой-то момент Артур поймал себя на мысли, что его это совсем не раздражает. Собирая доспехи, Мерлин старался не смотреть на него. Артур не мешал ему. Дождавшись, когда Мерлин потянулся к ручке двери, пытаясь при этом не уронить свою ношу, принц позвал его назад.
- Ты ничего не забыл?
Артур смотрел, как Мерлин озирается, ища забытую им часть доспеха или грязную тарелку, проверяя, есть ли у Артура еда и вода, выложена ли чистая одежда, горит ли камин и хватает ли дров... По мере того, как он проверял, что мог забыть, его брови в недоумении поднимались все выше. Артуру пришлось прикусить губу, чтобы не рассмеяться.
- Иди сюда, - Артур демонстративно вздохнул. Нахмурившись, Мерлин повиновался, с грохотом плюхнул доспехи на стол и подошел к нему. – Бой окончен. Талисман принес мне удачу. Я вернулся целым и невредимым… практически невредимым, - поправился Артур, едва Мерлин успел открыть рот. - Настало время вернуть талисман.
Он замер в ожидании. Сердце колотилось сильнее, чем во время поединка. Следующий ход за Мерлином. Рассмеется ли он, превратив все в шутку, или примет предложение, Артур готов был согласиться с любым его решением. Мерлин молчал достаточно долго, чтобы Артур заволновался, что ошибся, что это и правда была только шутка, и он зашел слишком далеко.
- Ты, небось, и награду потребуешь? – сказал Мерлин. На губах его застыла странная полуулыбка. Такой Артур никогда раньше не видел. – Награду за то, что примерно отомстил за мои колени.

- Нет… - сказал Артур, - ты не обя… Это ни в коем случае не приказ.
- Пожалуй, оно и к лучшему, - пожал плечами Мерлин, взяв лицо Артура в ладони, он притянул принца в тягучий сладкий поцелуй. – Я никогда не умел подчиняться.

Примечание: арт участвует в голосовании!

@темы: любимое, коллекция, запомнившееся, тихо спиздил и ушел, называется - нашел

---

Мы вернулись с моря! Мы покорили Кара-Даг и другии вершины)

@темы: некромантские будни, хм..., Сам сделал!

---

Закрытая запись, не предназначенная для публичного просмотра

---

Закрытая запись, не предназначенная для публичного просмотра

---

Закрытая запись, не предназначенная для публичного просмотра

---

Закрытая запись, не предназначенная для публичного просмотра

---

Закрытая запись, не предназначенная для публичного просмотра

---

Закрытая запись, не предназначенная для публичного просмотра

---

Закрытая запись, не предназначенная для публичного просмотра

---

Закрытая запись, не предназначенная для публичного просмотра

---

Мая прелессссть

13.04.2011 в 11:57

Пишет  Чиф:

СА, оглавление
Название: Среди акул
Автор:  Чиф
Бета:  Сиреневый суслик с пропеллером
Гамма:  Крис Кьёр
Пейринг: Утер/Мерлин, Артур/Мерлин
Жанр: modern!AU
Рейтинг: R
Статус: Закончен
Размер: 38 000 слов
Саммари: В жизни Артура Пендрагона всё было шикарно, пока он не узнал, что его собственный отец и по совместительству премьер-министр Британии в отставке собирается жениться на парне на тридцать лет его младше.
Дисклеймер: Данный фанфик является альтернативной реальностью к альтернативной реальности, созданной компанией ВВС. Великий волшебник Мерлин и король былого и грядущего Артур принадлежат исключительно сами себе.
От автора: Написано по заявке с западного кинка. Но заявку я не скажу, чтобы не портить удовольствие от чтения. Мучайтесь)))
Посвящение и благодарности: Мне кажется за то, что сделала Крис, чтобы я это всё-таки писала, ей нужно посвящать благодарственную оду по размеру примерно как сам этот фанфик. Если не больше) Поэтому скажу просто: спасибо, чувак, я тебя люблю за то, что ты часами обсуждала со мной сюжет, едва ли не по-ролям разыгрывала сцены от лица Мерлина, а так же поддерживала в мечтах о лопате.

Часть 1. Мелководье
1-4
5-8
9-12
13-16
17-19
20-23

Часть 2. Глубоководье
1-3
4-7
8-10
11-14
15-17

@темы: ссылки, любимое, коллекция

---

Закрытая запись, не предназначенная для публичного просмотра

---

Цитаты в картинках )

Ваше имя It can ba like this…

все гадания на aeterna.qip.ru

Цитаты в картинках )

Ваше имя It can ba like this…

все гадания на aeterna.qip.ru

Цитаты в картинках )

Ваше имя It can ba like this…

все гадания на aeterna.qip.ru

@темы: тест

---

Цитаты в картинках )

Ваше имя It can ba like this…

все гадания на aeterna.qip.ru

@темы: тест

---

ааааааааа*ревет*

06.07.2011 в 11:09

Пишет  Илатан:

Это прекрасно. Я в астрале.

06.07.2011 в 04:54

Пишет  Артур Утёрович Пендрагон:

Осторожно! Длинные шаткие строчки. Лирика.

Несколько слов перед стихотворением. Оффтоп.

Осознанно выбрал на сей раз не стандартную для меня манеру - подражание другому автору. Джеку-с-фонарём. Кто знает его творчество, сразу поймёт. Можно сказать, фанатская дань уважения.) И, само собой, я понимаю, что сравнивать себя с ним не имею права. Я и не сравниваю.)
Как бы там ни было, той теме, что хотел раскрыть, выбранная мною форма изложения подходит более всего, имхо.

Далее "Мёлин". Собственно, стихотворение.)

Merlin

По полям камелотским ходил он давно и часто,
От внимательных глаз не укрыться и юркой фее.
Мать опасностью леса стращала его напрасно,
Он магическим тварям любого из нас роднее.

Колдовство пропитало собою и кровь, и душу,
С ним дракон постаревший беседовал как на равных.
Подчинил он сам воздух, озёра, огонь и сушу,
Оставаясь сердцем таким же юным, таким же славным.

Сколько войн гремело!.. А он пришёл и утихли ссоры.
Альбион сошёлся под властью одной короны.
Короля Артура берёг он верно от вражьей своры,
Но судьба решила добавить драмы к подножью трона.
...
Век машин и цифр под вечным небом кипит, несётся,
Города полны электричества, смога, звона!
Он идёт по "зебре" с видом первопроходца,
Он несёт в рюкзаке ноутбук и яйцо дракона.

Дома ждёт Артур, опоздать нельзя, отмечают дату.
Альбион, легенды - вчера. Сегодня - семья, работа...
Уже год, как в браке. Им можно, они же в Штатах.
И глаза смеются, в них отблески Камелота.

@настроение:

@темы: коллекция, стих, епт, тихо спиздил и ушел, называется - нашел

---

30.07.2011 в 21:06

Пишет  Илатан:

29.07.2011 в 19:57

Пишет  Wild19:

Подарок для нашей чудесной Илатан
Название: Жизнь, как роман...
Автор:  Wild19
Гамма:  медведики
Бета:  (Yavoria)
Фендом: Merlin BBC
Пейринг: Артур/Мерлин
Рейтинг: G
Жанр: modern AU
От автора:  Илатан желаю тебе исполнения всех желаний. Оставайся всегда такой же позитивной. И спасибо тебе за те замечательные вещи, которые ты пишешь.



- Мерлин, ты опять срываешь сроки! – лилейным голосом пропел Гавейн. Его начальник и так скоро будет ему не зарплату выдавать, а письма с угрозами, а они снова не вписываются в сроки сдачи нового романа. Поэтому Гавейн был немного зол. Ему не нравилось получать выговоры; лучше лишний раз попинать Мерлина, чем ждать, пока пнут тебя.
- Прости, но я не могу писать, если нет вдохновения! А высасывать из пальца я не привык, ты ведь знаешь: либо хорошо, либо никак! – Эмрис побарабанил пальцами по столу и с тоской посмотрел на пустой экран ноутбука.
Гавейн вздохнул. Он-то, конечно, понимал, а вот Ланселоту было плевать, есть вдохновение у Эмриса или нет; читатели ждали книгу, а значит, нужно либо дать им ее, либо платить неустойку.
- Крайний срок – послезавтра, не будет рукописи…
- Да, да….Ланс явится ко мне лично… Знаем, проходили, – задумчиво выдал Эмрис и начал стучать по клавиатуре, набирая первую строку очередной главы. Гавейн кивнул, встал и вышел, зная, что в такие минуты Мерлина лучше оставить одного: муза – девушка капризная, не понравится ей окружение, возьмет и смоется недельки на две, и – пиши пропало.
Зайдя на кухню, Гавейн тяжело вдохнул. Ему хотелось в отпуск: съездить отдохнуть, потусить с девчонками в клубе, а не торчать в этом душном Лондоне и ждать, пока на Мерлина снизойдет озарение и он напишет очередной бестселлер. Достав пару чашек и поставив чайник, Гавейн подумал, что быть редактором не так уж и плохо: деньги хорошие, да и связи неплохие образовались, разве что постоянно приходится тормошить Эмриса, иначе тот завалится на диван и пролежит так до конца жизни – лень была у парня врожденная и, что самое обидное, непроходящая. Он сам еще тот лентяй, но из них двоих должен был быть один менее ленивый, иначе издательство сожрет обоих.
Новенькая квартира в высотном доме навевала тоску на Гавейна, привыкшего к уютному маленькому домику на окраине мегаполиса. Он никак не мог понять, зачем Мерлин переехал в эту берлогу, где со всех сторон давили стены, и не было небольшого красивого сада на заднем дворе.
Заварив чай и отнеся одну кружку в кабинет своему протеже, Гавейн уселся на диван в гостиной и развернул журнал, на обложке которого красовался Мерлин.

В этот момент дверь кабинета открылась и оттуда вылетел Эмрис.
- Эй, ты чего? – удивился редактор.
- Я больше не могу, мне нужна передышка, – плюхнувшись в кресло напротив Гавейна, ответил Мерлин.
- Ты только начал! – возмутился мужчина. Это засранец опять его подставляет!
- Да, ладно, там осталось написать всего две главы, за ночь управлюсь. А сейчас у меня нет сил, поэтому пока я бесполезен, – закинув в рот пару печенюшек из тарелки собеседника, признался Мерлин.
Гавейн только вздохнул. Мерлин, заметя себя на обложке журнала, хмыкнул.
- Ну, что там пишут? Опять, наверное, всю статью говорят о том, что мои книги заставляют плакать женщин в возрасте от десяти до шестидесяти.
Редактор начал читать вслух.

Никто не ожидал, что мужчина сможет написать хороший любовный роман. Но мистер Мерлин Эмрис не только доказал обратное, но и произвел настоящий фурор в мире литературы, открыв всему миру полноту человеческих чувств. Можно сказать, что его книги переворачивают душу, заставляя переосмыслить сложившуюся ранее картину мира…

- Может, меня произведут в Сэры Мерлины? Что они нашли в моей книге такого, чего даже я не увидел? – саркастически осведомился Мерлин.
- Вообще-то у тебя действительно интересные книги, нечего прибедняться. Я, конечно, не литературный критик, но, как твой редактор, могу сказать, что там есть, над чем подумать, – приподняв бровь, высказал свое мнение мужчина.
- Меня просто раздражает, что мне приходится таскаться на всякие пресс-конференции и выслушивать, какой я милый, хороший и тому подобное. Они считают, что если я пишу о человеческих чувствах, то должен быть истинным мучеником с тонкой душевной организацией?
- Таков твой образ, не разочаровывай своих фанатов. Ланс тебя чуть не убил, когда ты тогда явился небритый и одетый кое-как, мы думали – все, конец твой карьере…
- Ну, скажем так, люди просто не понимают, как я могу быть небритым, хамоватым парнем, и при этом писать о секретах человеческой натуры. Поэтому, благодаря вашим чертовый пиарщикам, я должен быть пай-мальчиком: бриться каждый божий день, не пить, не курить и, видимо, оставаться девственником до конца своих дней, – закинув ноги на стол, сказал Мерлин.
- Слава требует жертв, – снова выдал ненавистную Мерлином фразу Гавейн и хрустнул печеньем.
- Хм… ладно, пожалуй, пойду поработаю; черт с тобой, раньше допишу, раньше избавлюсь от вашего с Ланселотом давления. У меня появилась парочка идей.
- Я тебя вдохновляю, сладкий?
- Конечно, милый, так и хочется написать ужастик с элементами эротики, - съязвил парень и скрылся за дверью кабинета.
- Вот паршивец мелкий… – беззлобно прокомментировал Гавейн и углубился в чтение. Часы показывали пятнадцать минут третьего.


- Ну? – нетерпеливо спросил Мерлин, буря Гавейна взглядом.
Мужчина промолчал, так и не оторвав от страницы взгляда. Прошло примерно еще минут пятнадцать, прежде чем Гавейн поднял глаза и посмотрел на сидящего напротив парня с трехдневной щетиной, серым цветом лица и беспорядком на голове.
- Ты правда сам это написал?
- Что за черт, почему каждый раз, прочитав мою книгу, ты задаешь этот дурацкий вопрос?! А потом еще и Ланс звонит, чтобы предупредить, что присвоение чужих авторских прав карается по закону! – ощетинился Эмрис.
- Да потому что это искусство! – помахал рукописью перед носом парня Гавейн – И я не могу поверить, что это чудо написал ушастый парень, который ничего не понимает в этикете, категорически отвергает деловой стиль в одежде и которому надо все повторять по три раза, чтобы он сделал, как надо.
Мерлин хмыкнул.
- Да сам, и нечего трогать мои уши. Размер и форма ушей не виляют на талант писателя. Ты сам мне говорил, что я редкий экземпляр! – нравоучительно выдал Мерлин.
- Ты редкостная задница, готов поспорить, второй такой просто нет! – хмыкнул Гавейн и, сделав пару пометок, сложил рукопись в папку.

***

- Я беру свои слова обратно, – задумчиво сказал Гавейн.
- Какие? – оторвавшись от экрана телевизора, спросил Эмрис.
- Те, про задницу.
- А что не так с моей задницей? – Мерлин даже встал, и, извернувшись, посмотрел на свою филейную часть, но, так и не найдя в ней изъянов, плюхнулся обратно в кресло.
Гавейн, проследив этот маневр, только тяжело вздохнул.
- Задница у тебя шикарная, да дело тут не ней! Я тебе на прошлой неделе говорил, что ТЫ – редкостная задница. Так вот, я ошибался!
Брови Мерлина вопросительно приподнялись.
- И кто посмел отобрать у меня столь завидный титул?
Гавейн отхлебнул пива, так любезно принесенного Мерлину им же самим.
- Новый главный редактор просто зверь! Он, понимаете ли, недоволен, что ты тянешь до последнего, а еще он требует, чтобы ты явился в издательство, там возникли проблемы с обложкой для романа. Они решили напечатать дополнительный тираж, и этот гавнюк хочет, что ты лично присутствовал на кастинге при выборе моделей для обложки. Встреча назначена на завтра на десять утра.
Мерлин задумчиво прикусил губу. Ланселот был требователен к нему, но все же многое ему прощал, списывая все на неординарную личность писателя и плохое влияние Гавейна. Честно сказать, Эмрис был расстроен, когда Ланс позвонил ему пару дней назад и сообщил, что его переводят в другой филиал, за морем, а поэтому теперь контактировать по поводу новых изданий Мерлину придется с неким Артуром Пендрагоном.
- Ну, раз надо, значит надо! - понимающе кивнул Мерлин и добавил - Передай, что я не приеду. Пожелай от меня удачи и пожми руку этому Пендрагону, – закончил Эмрис, допив свою банку пива. На часах была половина двенадцатого. Самое время пойти в душ, а затем отойти в объятия Морфея и проспать суток трое.
Гавейн подавился пивом.
- Ты охренел?! Он с меня шкуру спустит.
- Потом с меня пиво.
- Мерлин, какое пиво? Я буду мертв, и пиво мне уже не поможет!
- Ну, у каждого свои проблемы. Не хочешь пива, могу предложить коньяк, – пожал плечами Эмрис.
Гавейну очень захотелось побиться головой о стенку.


7.45 следующего дня.

Звонок в дверь разбудил парня. Мерлин полежал пару минут, но все же встал и, прошлепав к двери, открыл её, только лишь для того, чтобы этот ужасный звон прекратился. На пороге стоял красивый молодой мужчина в черном деловом костюме. Светлые волосы были аккуратно уложены, глаза хитро прищурены. Он вежливо улыбался.
- Кто там? - сонным голосом осведомился парень, только после сообразив, насколько глупо прозвучал этот вопрос.
- Мистер Эмрис? Меня прислал мистер Пендрагон, чтобы я отвез вас на встречу в издательство.
Мерлин зевнул и без зазрений совести соврал.
- Такие тут не живут, вы ошиблись адресом. Всего хорошего.
Эмрис хотел уже закрыть дверь, но мужчина придержал её мыском начищенных до блеска туфель. Незнакомец улыбнулся и достал из внутреннего кармана пиджака книгу, на задней стороне которой Мерлин узрел себя.
- Вот черт! – выругался писатель.
- Сколько вам надо времени, чтобы быть готовым через пятнадцать минут? – осведомился нежданный визитер, без стеснения проходя в квартиру и внимательно осматриваясь по сторонам, будто он пришел в музей.
Мерлин сглотнул. Окинув взглядом гостя и отметив про себя, что тело у того было, что надо, Эмрис прикинул свои шансы на побег, и результат раздумий был неутешительным. Надо идти ва-банк.
- Слушай, приятель, давай так: сколько ты хочешь за то, чтобы сказать этому Пендрагону, что ты меня не нашел?
Мерлин улыбнулся, гость улыбнулся в ответ.
- Боюсь, я должен отказаться от вашего щедрого предложения. Мистер Пендрагон более чем уверен, что вы дома, именно поэтому он и послал меня за вами. Советую вам поторопиться, иначе мне придется отвезти вас в издательство прямо так.
Мерлин посмотрел на свое отражение в окне: шорты ярко зеленого цвета и желтая майка с изображение пачки сигарет, волосы торчат во все стороны, щетине не меньше трех дней, а лицо больше напоминает карикатуру, чем живого человека. Он тяжело вздохнул.
- Есть хоть один шанс, что ты уедешь, а я останусь мирно досыпать в своей постели?
Мужчина если и удивился вопросу, то вида не подал. Потом насмешливо произнес:
- Ну, есть парочка идей…

Полгода спустя

- Артуууууур, нееееееет! Я не могу! У меня музы нет!
- У тебя есть я, этого вполне достаточно. – таща Мерлина в кабинет, говорил Пендрагон.
- Я не хочу! У меня еще есть целый месяц! Артуууур!
- Месяц есть у издательства, а у тебя всего две недели! – выдал Артур, сажая Мерлина в рабочее кресло и разворачивая к нему ноутбук.

С того злополучного утра, когда внезапно приехавший незнакомец оказался Великим и Ужасным Артуром Пендрагоном, жизнь Мерлина Эмриса, писателя-романиста, начала смутно напоминать страницы его романов. Свидания на набережных, секс в лифте, поездки заграницу, общий дом, гости на Рождество и постоянные требования писать, писать, писать.
Иногда Мерлину казалось, что Артуру больше интересны его книги, чем он сам. Гавейн тогда долго ржал над этой бредовой идеей, списывая все на слишком богатое воображение Эмриса.

- А Гавейн был прав, – печально вздохнул Мерлин.
- В чем это? – оторвавшись от книги, осведомился сидящий на диване Артур.
- Да в том, что такой редкостной задницы, как ты, во всем мире не найти. А ведь раньше первым был я! Ты отобрал у меня столь завидный титул.
Артур только усмехнулся. И многозначительно подмигнул Эмрису.
- Не волнуйся, в моем рейтинге твоя задница абсолютный фаворит…
Мерлину остается только надеяться, что завтра он сможет все таки встать, после того, как Артур будет ночью доказывать искренность своих слов.

@темы: коллекция, тихо спиздил и ушел, называется - нашел

---

Королевская благодарность не знает границ. Короче, минуй нас пуще всех печалей и барский гнев, и барская любовь (с).

@темы: цитаты

---

Закрытая запись, не предназначенная для публичного просмотра